Энциклопедия Океанов Земного Шара

Принято считать, что океан и континенты представляют собой главнейшие структурные элементы земной коры.

Они соответствуют двум основным гипсометрическим уровням поверхности литосферы и принципиально отличаются по внутреннему строению, физическим свойствам и вещественному составу слагающих их горных пород.

Эти отличия соответствуют понятию о двух главнейших типах коры океанической и континентальной, впервые сформулированному Б. Гутенбергом (1934) и ныне лежащему в основе большинства геологических построений.

Однако представление об океанах и континентах как о глобальных тектонических категориях существенно отличается от физико-географического смысла, вкладываемого в те же названия.

Поэтому в дальнейшем, когда речь пойдет о геологической структуре, мы будем пользоваться терминами «океанические» и «континентальные» сегменты Земли.

В физической географии граница между Мировым океаном и континентами проводится по береговой линии.

Ее современное положение зависит не столько от особенностей геологического строения земной коры, сколько от ряда сложно сочетающихся между собой факторов, среди которых наиболее важное значение имеют:

• эвстатические колебания уровня океана, связанные в течение антропогенового периода главным образом с образованием и таяньем ледниковых масс;
• вероятные изменения емкости глубоких впадин Мирового океана, обусловленные крупными тектоническими движениями (поднятиями и опусканиями) его дна и еще не поддающиеся количественному анализу;
• движения отдельных участков земной коры, охватывающие прибрежные зоны континентов; их примером являются поднятие Скандинавского полуострова или погружение южного побережья Северного моря.